¿Qué son las expresiones impersonales?
En inglés, al igual que en castellano, existen una serie de expresiones y contextos lingüísticos en los que no existe un sujeto como tal, entendiendo éste por la persona o cosa que realiza la acción señalada por el verbo. Básicamente, las impersonalidades aparecen en tres contextos:
1. Cuando hablamos del tiempo atmosférico: obviamente, en este caso, la acción no es realizada por nada ni nadie, sino que, simplemente, “existe”; por muy filosófico que esto pueda sonar, si observamos las oraciones en español, nos daremos cuenta que no podemos colocar ningún sujeto.
Está lloviendo -> It is raining.
Está soleado -> It´s sunny.
2. Cuando no sabemos quién realiza la acción: se trata, sobre todo, de contextos donde no sabemos quién hizo algo (si fuiste tú, él, ella o quien sea), o bien para preguntar por una autoría que desconocemos. También lo usamos, para responder al teléfono cuando la voz del otro lado de la línea no nos es familiar, o por ejemplo al sonar el timbre de nuestra casa.
¿Quién es? ->Who is it?
¿Quién era? -> Who was it? /Was it? (Esta expresión se utiliza de manera mucho más coloquial, ya que no es completamente correcta desde el punto de vista gramatical).
3. Cuando estamos traduciendo una oración pronominal: son las que en español conocemos como “oraciones con “se” pasiva refleja”, y que posiblemente hayas visto en el instituto. En este momento no ahondaremos en ellas, ya que, aunque en español carecen de sujeto, en inglés se traducen como oraciones pasivas, lo que veremos en el módulo correspondiente a “Verbos”.
Las oraciones impersonales en inglés:
Si observas los ejemplos dados en el punto anterior, te darás cuenta de que, mientras las frases en castellano, ya sean preguntas o afirmaciones, carecen de sujeto, en inglés todas ellas cuentan con un sujeto genérico:
“it”. Esto se produce porque una de las reglas gramaticales primarias del inglés, y que a la vez lo distingue profundamente del castellano, es que toda frase, para considerarse como tal, debe tener no solamente un verbo, sino también un sujeto, no importa cuál sea el contexto o si la frase es impersonal; por tanto, en estos casos, ya sea una cuestión de tiempo atmosférico (acción que, obviamente, no realiza nadie) o de que no conocemos quién realiza la acción, utilizamos el sujeto genérico “it”, que puede designar persona, animal o cosa, para ocupar esta posición de sujeto que el inglés nos requiere.
Veamos algunos ejemplos más, a fin de que te familiarices con el uso de este peculiar sujeto:
Ayer estaba nevando -> Yesterday, IT was snowing.
¿Qué hora es? -> What time is IT?
Es la hora. -> IT´s time.
¿Quién es? –Es mi primo. -> + Who is IT? –IT's my cousin.
¿Quién es? –Soy yo -> Who is IT? – IT´s me.
Pasado y presente de las formas impersonales.
Si te das cuenta, todas las formas impersonales, ya sean preguntas, formas afirmativas o formas negativas, se forman con la siguiente estructura:
It + verbo “to be”.
Esto se aplica tanto a cualquier forma temporal de la frase (pasado, presente, futuro, condicional), como al modo afirmativo, negativo o interrogativo; solo tendremos que poner el verbo “to be” en la forma adecuada, y combinarlo con la forma impersonal de sujeto “it”.
Mañana estará soleado. -> Tomorrow IT will be sunny:
- ¿Quién era? –Era mi madre.
- Who was IT? – IT was my.
- ¿Quiénes? – Es el basurero.
- Who is IT? IT´s the garbage man.
- ¿Quién era? – No era nadie.
- Who was IT? IT wasn´t anybody / IT was nobody.
Si aún te cuesta manejar las diferentes formas de “to be”, no olvides dar un repaso de sus tiempos verbales y estructuras para preguntas y negación en la sección “El verbo to be”.