¿Qué significa “there is / are?
En español, para explicar la existencia de algo, utilizamos la tercera persona del singular del verbo “haber” (“hay”), independientemente del género, número o persona del nombre que vaya a continuación; sin embargo, en inglés si hacemos distinción, en función de si el objeto que sigue a este verbo es singular o plural, es decir, si lo que “hay” es un elemento, o son muchos. Veamos un par de ejemplos:
“Hay una manzana en la cesta” -> “THERE IS an Apple in the basket” (singular).
“Hay nubes en el cielo” -> “THERE ARE clouds in the sky” (plural).
Como puedes ver, la forma “hay” se mantiene exactamente igual en castellano, aunque lo que “haya” sea un elemento o varios; pero, en el caso del inglés, la cosa cambia, puesto que si el elemento que hay a continuación es singular (en este caso, la manzana), utilizaremos “there is”, mientras que si es plural (las nubes, por ejemplo), utilizaremos “there are”.
Formación de esta expresión:
Como podemos observar, esta cláusula de existencia está compuesta de dos partes:
There: Esta palabra puede desempeñar función de nombre o adverbio; en este caso, se trata de un pronombre que, además, desempeña la función de sujeto dentro de la oración.
Is / Are: Se trata de dos formas conjugadas del verbo “to be” (“ser”, “estar”): la primera de ellas, “is”, se traduce como “es”, y la segunda, “are”, es la forma genérica del plural, que entendemos como “son”.
“Hay”, “no hay”, “¿hay?”.
En este primer acercamiento a la cláusula de existencia por excelencia en el inglés, solo nos aventuraremos con su conjugación en tiempo presente; sin embargo, debes tener presente que también existe una forma de pasado (“there was” / “there were”), la cual estudiaremos más adelante en esta sección; y detenidamente en el módulo correspondiente a los verbos.
Otra cuestión importante es que esta cláusula de existencia solamente existe en tiempo presente y pasado, y es diferente para futuro, tiempos perfectos y condicional, los cuales, a medida que vayas avanzando en tu aprendizaje, podrás conocer.
Ahora, veamos cómo se forma esta cláusula en oraciones afirmativas, negativas e interrogativas:
1- Cláusulas afirmativas (“hay”):
There + is (un solo objeto) / + are (dos o más objetos).
“There is a boy in the garden” -> “Hay un niño en el jardín”.
“There are some boys in the garden” -> “Hay algunos niños en el jardín” (más de uno).
2- Cláusulas negativas (“no hay”):
There+ isn´t/is not ("no hay" un objeto).
There + aren´t / are not (“no hay” más de un objeto).
“There isn´t a coin on the floor” -> “No hay una moneda en el suelo”.
“There aren´t two cows on the farm” -> “No hay dos vacas en la granja”.
En el caso de “there isn´t”, suele ir acompañado a menudo de la forma “any”, que podemos traducir como “algún” o “ningún”.
“There isn´t any friend in this party” -> “No hay ningún amigo en la fiesta”.
Ya habíamos visto en el apartado de los pronombres que “ninguno” se traduce fundamentalmente como “nobody” o “no one”; la razón por la que aquí utilizamos “any” en lugar de estas dos formas es porque tanto “nobody” como “no one” contienen la partícula negativa “no”, y la negación también aparece en la forma “isN´T” / “areN´T” de esta cláusula (“not”).
Tenemos, por tanto, dos negaciones, y en inglés, a diferencia de en español, dos negaciones significan afirmación. Curioso, ¿verdad? Recuerda esta regla para evitar equívocos para tu manera de expresarte en inglés.
3- Cláusulas interrogativas (¿Hay?”):
Is + there?
Are + there?
“Is there a coin on the floor?” -> “¿Hay una moneda en el suelo?”.
“Are there two pigs on the farm?” -> “¿Hay dos cerdos en la granja?".
Posiblemente, la forma interrogativa de esta cláusula de tiempo sea la más sencilla de las tres: si te das cuenta, basta con invertir los términos para darle forma interrogativa. Esto también lo encontrarás en las oraciones donde aparezca el verbo “to be”, ya sea en forma de auxiliar o constituyendo el verbo principal, como veremos más adelante.