¿Qué son?
En el pasado se distinguía cuál era un adjetivo calificativo y cuál era un adjetivo determinativo. El calificativo agrega una cualidad al sustantivo; el determinante señala al sustantivo, pero no lo describe. La lingüística moderna no maneja dicha distinción y simplemente se utilizan como determinantes o determinativos.
Los determinantes son una clase de palabras, cuyos elementos determinan al sustantivo o al grupo nominal (es decir, pueden desempeñar tanto la función de sujeto como cualquier otra dentro de la oración), y se sitúan generalmente en posición pronominal, esto es, delante del nombre al que acompañan e identifican.
La información que un determinante puede aportar al nombre del que depende es muy variada: posesión, posición respecto del hablante, conocimiento de este acerca del objeto… Veámoslo con algunos ejemplos:
Vi a ESTE perro delante de mi puerta.
I saw THIS dog in front of MY door.”
Él es MI abuelo.
He is MY grandfather.
Ahí encontré UN gato.
I found A cat there.
El artículo es el tipo de determinante más usado, tanto en inglés como en español; sirve para determinar la posición del sustantivo al que acompaña respecto de la comunicación entre emisor y receptor. Dicho en palabras más simples, colocando el artículo ante el nombre, lo señalamos y distinguimos del resto de elementos que puede definir ese nombre.
Así, en la frase “THE dog is mine." (“El perro es mío”); mediante el artículo “the” (“el, la, los, las”), estamos separando al perro del que hablamos respecto de la enorme cantidad de animales que designa la palabra “perro”. Algunos ejemplos más serían:
Vi AL profesor ayer.
I saw THE teacher yesterday.
LA nueva película es sensacional.
THE new film is amazing.
LOS padres estaban asustados.
THE parents were scared.
Diferencias de los determinantes entre el inglés y el español:
Tanto en el uso como en la forma, se aprecian una serie de diferencias, desde el punto de vista gramatical; veamos las principales:
*En español (especialmente, de España), los sustantivos siempre deben ir acompañados de un determinante o artículo, ya sea el punto focal de lo que estemos hablando o no; incluso, cuando hablamos de generalidades (por ejemplo, los caballos como categoría animal, sin referirnos a uno en concreto), también necesitan ir acompañados de un artículo.
Y, aunque en otras regiones hispanohablantes (por ejemplo, en México), la presencia obligada del determinante ante sustantivo fluctúa un poco más por influencia del inglés, la norma sigue siendo que, ante sustantivo, determinante.
En cambio, en inglés nos encontramos con que solo los sustantivos que estén señalando un elemento concreto (sea persona, animal o cosa) llevan el artículo, o en caso de querer precisar algo menos, el determinante indefinido, mientras que las categorías generales llevan el sustantivo sin artículo. Por ejemplo:
“LOS caballos son herbívoros”. -> “Horses are herbivores.”
“EL caballo corre deprisa”. -> “THE horse runs fast.”
“He comprado UN caballo”. -> “I have bought A horse.”
*Así como en español se modifica el género del artículo si este es femenino y el sustantivo comienza por “a” (ej. “el ala”), en inglés no ocurre esto con los artículos, los cuales además no distinguen género y número (“the animal” / “el animal”, “the empathy” / “la empatía”).
Sin embargo, en el caso del artículo indefinido “a” (“un, una, uno”), si el sustantivo al que acompaña comienza por vocal o “h” muda, este determinante se convertirá en “an”:
“Un animal me asustó” -> “AN animal scared me.”
“Un océano es más grande que un mar.” -> “AN ocean is bigger than A sea.”
*En español, los determinantes son palabras variables, ya que se adaptan al género y número del sustantivo al que acompañan; sin embargo, en inglés esto no ocurre: todos los determinantes son palabras invariables, ya que mantienen una forma única, y solo en el caso de los posesivos y los demostrativos, estos concuerdan con el sustantivo en número, pero no en género. Por ejemplo:
“Él acaricia UN gato” ↔ “He caresses A cat.”
“Ella cocina UNA tarta” ↔ “She cooks A cake.”
“A” no tiene forma de plural; lo que se emplea, en caso de que necesitemos decir “unos, unas”, es el determinante “some”.
“EL niño es rubio” ↔ “THE child is blond”.
“LOS niños son rubios” ↔ “THE children are blond”.
“Un niño es rubio” ↔ “A child is blond”.
“ALGUNOS niños son rubios” ↔ “SOME children are blond”.
Tipos de determinantes:
En esta introducción vamos a mencionar solo algunos tipos de determinantes, lo que ampliaremos en su correspondiente sección, más adelante:
Contenedor ↓
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Artículo: No distinguen en género y número, sino que se utiliza la misma palabra para masculino, femenino, singular o plural. . |
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| The | El, la, los, las |
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Determinante indefinido: se utiliza para señalar de manera inespecífica al sustantivo, dotándole de menos importancia que si llevara un artículo o un demostrativo.
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| A/an | Un, una |
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↑ "A" se usa con cualquier sustantivo, "an" con los que comienzan con una vocal:
An orange.
Una naranja.
An apple.
Una manzana
An ant.
Una hormiga.
An airplane.
Un avión.
An elephant.
Un elefante.
An hour.
Una hora. Etc.
Inclusive con adjetivos que se interponen:
An old man.
Un hombre viejo.
An unhappy customer.
Un cliente no feliz.
An unsatisfied buyer.
Un comprador insatisfecho.
Las palabras como “universe” (“universo”) se pronuncian con un sonido fuerte que suena como si se estuviera pronunciando “you”. Es por eso que no se usa la letra “n” y se deja solo “a”.
Las palabras que por su sonido fuerte se asemejan a una consonante no usan la letra "n"; ejemplo:
There may have been a universe before ours.
Tal vez haya habido un universo antes del nuestro.
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| Some | Unos, unas, algunos, algunas |
| Any | Unos, unas, algunos, algunas / Ningún, ninguna, ningunos, ningunas |
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“Some” / “any” tienen prácticamente el mismo significado; la principal diferencia consiste en que “some” se utiliza en frases afirmativas, y “any” en frases interrogativas, con el sentido de “algún, alguna, algunos, algunas” y en frases negativas con el sentido de “ningún, ninguna, ningunos, ningunas”.
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Determinante demostrativo: Se trata de un tipo de determinante que señala algo o a alguien y lo identifica en función de la distancia espacial o temporal que tiene respecto del hablante. Hay una forma para número singular y otra para número plural.
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| This | Este, esta |
| That | Ese, esa / aquel, aquella |
| These | Estos, estas |
| Those | Esos, esas / aquellos, aquellas |
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Determinante relativo: Sirve para introducir una proposición subordinada en la oración principal, la cual completa el significado de un sustantivo denominado “antecedente”, tal y como ocurre en “la persona QUE es comprensiva, vale por dos”: “que” sería el determinante relativo, “persona” el antecedente, y “que es comprensiva”, la oración subordinada.
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| That | Que |
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Determinante posesivo: indica quién posee el sustantivo al que acompaña. No distinguen en género y número respecto del objeto poseído.
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| My | Mi, mis (de mí) |
| Your | Tu, tus (de ti) / Su, sus (de usted) |
| His | Su, sus (de él) |
| Her | Su, sus (de ella) |
| Its | Su, sus (de una cosa o animal) |
| Your | Su, sus (de vosotros, vosotras o ustedes) |
| Our | Nuestro (a), nuestros (as) (de nosotros o nosotras) |
| Their | Su, sus (de ellos o ellas) |