Junto con el verbo, el sustantivo es la clase de palabras más abundante e importante, tanto en inglés como en español; se tratan de lo que conocemos como “nombres”, ya sean propios o comunes. Visto desde el punto de vista gramatical, los sustantivos componen una clase de palabras cuyos elementos poseen género y número, forman sintagmas nominales (esto es, siempre son núcleos de sintagma) con diversas funciones sintácticas; su función principal consiste en nombrar elementos del mundo, tanto animados como inanimados.
Características principales de los sustantivos
Desde el punto de vista funcional, que es el que, al fin y al cabo, más nos interesa, encontramos los siguientes tips de uso para los sustantivos:
*A diferencia de lo que ocurre en español, en inglés los sustantivos son las únicas palabras (junto con los verbos), que varían en género y número. Veamos algunos ejemplos:
“El anfitrión me dio un vaso de agua” -> “The HOST gave me a glass of water”
“La anfitriona me dio un vaso de agua” -> “The HOSTESS gave me a glass of water”
“Los meseros son amables” -> “The WAITERS are kind”
“Las meseras son amables” -> “The WAITRESSES are kind”
*Como veíamos antes, van detrás del adjetivo que los acompaña, si éste fuera el caso.
“Tengo un COCHE rojo” -> “I have a red CAR”
Formación del femenino en inglés
Como antes mencionábamos, los sustantivos cuentan con género y número; en el caso del género, éste puede ser masculino o femenino. En español, la formación del femenino es muy sencilla, ya que basta con adicionar sufijos del tipo “-a” o “-esa” ( por ejemplo, “alcalde” / “alcaldesa”) a la raíz de la palabra; precisamente por esta simplicidad, casi siempre los sustantivos tienen su variante masculina y femenina, con cambios en su escritura.
Con respecto al inglés, esta situación varía un poco. En la mayoría de los casos, una misma palabra se utiliza indistintamente tanto para femenino como para masculino:
“Lucy es la mejor alumna de su clase” -> “Lucy is the best STUDENT of her class”
“Paul es el mejor alumno de su clase” -> “Paul is the best STUDENT of his class”
Sin embargo, hay algunas palabras que sí hacen distinción de género, por ejemplo:
King / Queen (Rey / Reina).
God / Goddess (Dios / Diosa).
Man / Woman (Hombre / Mujer).
Boy / Girl (Niño / Niña).
Bull / Cow (Toro / Vaca).
Éstos tan sólo son algunos ejemplos de la formación del femenino en inglés, ya que trataremos el tema mucho más a profundidad durante el módulo dedicado a los sustantivos.
Formación del plural en inglés
En líneas generales, podemos decir que la formación del plural en inglés se basa en añadir al sustantivo en singular la terminación “-s” / “-es”. Veamos estos dos casos:
*Añadiendo terminación “-S”: es la norma general, y se da en la inmensa mayoría de las palabras, por ejemplo:
“The cat is white” / “The cats are white” (“El gato es blanco” / “Los gatos son blancos”).
“The window is open” -> “The windows are open” (“La ventana está abierta” / “Las ventanas están abiertas”).
*Añadiendo terminación “-ES”: los sustantivos ingleses añaden esta terminación para formar el plural si la palabra acaba en “-sh”, “-ch”, “-s”, “-x” o “-z”, como podemos ver en estos ejemplos:
Brush / Brushes (Cepillo / Cepillos).
Church / Churches (Iglesia / Iglesias).
Sin embargo, también encontramos muchos sustantivos que hacen su plural de manera irregular, llegando incluso a modificar la palabra entera; y también se producen gran cantidad de cambios vocálicos en los sustantivos al formar el plural. De todos estos casos específicos, nos ocuparemos en la sección “Sustantivos” más adelante.
Vocabulario; recuerda prestar especial atención a las palabras marcadas en rojo:
Contenedor ↓
| SUSTANTIVOS DIVERSOS | |
| Day | Día |
| Body | Cuerpo |
| Tomorrow | Mañana |
| Morning | Mañana (hablando de la mañana) |
| Week | Semana |
| Month | Mes |
| Year | Año |
| Thing | Cosa |
| Today | Hoy |
| Bag | Bolsa, mochila |
| Foal | Potro |
| Horse | Caballo |
| Car | Coche, carro |
| Uncle | Tío |
| Comparison | Comparación |
| Son | Hijo |
| Daughter | Hija |
| Cousin | Primo, prima |
| Grandparent | Abuelo, abuela |
| Friend | Amigo, amiga |
| Cow | Vaca |
| Wife | Esposa |
| List | Lista |
| End | Fin |
| Thief | Ladrón |
| Screen | Pantalla / Filtro |
| Notice | Notificación |
| Adolescence | Adolescencia |
| War | Guerra |
| People | Gente |
| Parent | Padre, madre |
| Este sustantivo es usado para un hombre que es padre de familia o una mujer que es madre. | |
| Youth | Juventud |
| Thug | Matón, rufián |
| Girlfriend | Novia |
| Hand | Mano |
| Book | Libro |
| System | Sistema |
| Family | Familia |
| Reason | Razón |
| Brace | Freno, abrazadera |
| Freno para los dientes y normalmente usado en plural | |
| Dot | Punto |
| Esta palabra no se refiere al punto usado al final de una oración o a los puntos suspensivos.“Dot” puede ser: una mancha en forma de punto, puntos en una línea punteada, pero nada que ver con el punto que es usado en la gramática al final de una oración. | |
| Clock | Reloj (de cualquier tipo, pero nunca refiriéndose a uno de mano) |
| Watch | Reloj / Guardia / Vigilancia |
| ↑ Definición 1: De mano, nunca de otro tipo. Definición 2: En la policía o militar para mantener guardia de un prisionero. Definición 3: En la policía o milicia, es la supervisión de instalaciones o blancos. | |
| Kid | Cría (de cabra) / Niño, niña / Adolescente joven |
| Crime | Crimen |
| Confidence | Confianza |
| World | Mundo |
| Target | Blanco, objetivo |
| Attacker | Atacante |
| Example | Ejemplo |
| Zone | Zona |
| Mom | Mamá |
| Sunday | Domingo |
| Monday | Lunes |
| Driver | Conductor, chófer |
| Cheerleader | Porrista |
| Peer | Coetáneo, coetánea / Compañero, compañera |
| 1 y 2- Alguien que existe en el mismo tiempo o tiene la misma edad, y comparten el mismo grado en algo que se hace. 3 y 4-“Peer” es una persona de la misma categoría perteneciente a un grupo determinado de gente; en un colegio seria “compañero/a de escuela”, en un trabajo, “compañero/a de trabajo”, etc. | |
| Idiot | Idiota |
| Camouflage | Camuflaje |
| Link | Conexión |
| Noon | Mediodía |
| Crowd | Gentío, multitud, muchedumbre |
| Student | Estudiante |